Effizienz ist ein wichtiger Grundsatz, der sich auf viele Bereiche anwenden lässt. Unter Effizienz versteht man die Idee, Ziele mit minimalem Aufwand oder in kürzester Zeit zu erreichen. Es ist ein statistisches Bewertungsverfahren, um Energiebilanzen zu erstellen. Energieträger, für die kein einheitlicher Umrechnungsfaktor existiert, werden auf Basis definierter Wirkungsgrade bewertet. Bei der Kernkraft geht man von einem Wirkungsgrad von 33 %, bei der Stromgewinnung aus Wind, Sonne und Wasser von einem Wirkungsgrad von 100 % aus. Die Wirkungsgradmethode in Deutschland wird seit dem Berichtsjahr 1995, wie die der internationalen Standards angewendet.