Ein Brennelement ist eine Komponente in Kernreaktoren, die nukleare Kettenreaktionen aufrechterhält. Es besteht typischerweise aus einem Material, das spaltbares Material enthält, wie beispielsweise angereichertes Uran oder Plutonium. Brennelemente werden in Kernkraftwerken verwendet, um Wärme zu erzeugen, die zur Stromerzeugung genutzt wird. Sie werden periodisch ausgetauscht, da sie im Laufe der Zeit ihre Wirksamkeit verlieren und radioaktive Abfälle erzeugen.